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Métaux nobles: définition et exemples
Qu’est-ce-qu’un métal noble? Les métaux nobles sont ainsi nommés parce qu’ils sont très résistants à la corrosion comparés aux autre métaux. Ainsi, ils sont très peu réactifs et ne peuvent s’oxyder à température ambiante. Les métaux nobles ne sont généralement pas attaquables par l’acide chlorhydrique et sont peu sensibles aux changements de température.
Ces qualités expliquent que les métaux nobles soient depuis la nuit des temps utilisés pour la production de pièces de monnaie ou pour la confection de bijoux. Les plus connus, en plus de l’or et de l’argent, sont ceux du groupe platine dont l’utilisation fût beaucoup plus tardive et s’est principalement développée durant les quatre siècles derniers.
En plus des métaux nobles, l’on trouve la catégorie des métaux semi nobles, à-laquelle le cuivre par exemple appartient. Une troisième catégorie est celle des métaux non nobles ou non précieux. D’un point de vue physique, les métaux nobles se réduisent à l’or, l’argent et le cuivre.
En effet en physique, la classification se fait par rapport à la structure électronique « en bande » de l’atome. La répartition des électrons chez les trois métaux nommés plus haut est telle que les atomes présentent une réactivité et une conductivité très faibles, leur conférant ainsi leur exceptionnalité.